Las Patentes sobre Estándares Esenciales son todos
aquellos procesos o diseños que se suponen fundamentales para la fabricación de
determinados productos o la creación de determinados servicios. Las compañías
que consiguen patentar un proceso esencial se benefician al colocarse en situación
ventajosa frente a sus competidores. Pero lo cierto es, que este privilegio
tiene un lado oscuro, esta situación ventajosa en la que se colocan los
propietarios de patentes sobre estándares esenciales puede tornarse en práctica irregular en favor de la creación de
un mercado monopolístico. Es por ello que la Comisión Europea ha obligado a los
propietarios de patentes sobre estándares esenciales a licenciar estas patentes
a cambio de unas regalías en condiciones razonables y no discriminatorias, si
bien es cierto que la gran mayoría de cesiones de licencias sobre patentes de
estándares esenciales nacen a raíz de acuerdos entre las partes evitando de
esta forma la intervención de los distintos tribunales y evitando las sanciones
de los organismo europeos siempre vigilantes contra prácticas monopolísticas.
La violación o abuso de patentes sobre estándares
esenciales ha sido motivo de disputa entre los distintos gigantes de
telecomunicaciones. Famosas son ya las guerras mantenidas entre Samsung, Motorola,
Apple o Google sobre la utilización de patentes sobre estándares esenciales
para el desarrollo de tecnología relacionada con smartphones o tablets.
Por ejemplo, en el caso Samsung/Apple, Samsung se ha
comprometido, para evitar ser sancionada por la Comisión Europea, a no demandar
en el ámbito de la Unión Europea a aquellas empresas que concluyan un contrato
de licencia para la utilización de estándares técnicos esenciales de
smartphones y tablets conforme a determinados parámetros. A
cambio, la Comisión archiva el caso por abuso de posición dominante sin
multar a la corporación surcoreana. La CE abrió una investigación contra
Samsung en enero de 2012 para determinar si había utilizado de forma abusiva
alguna de sus patentes esenciales, con la intención de obstaculizar de la
competencia en el mercado europeo de dispositivos móviles, dentro de su guerra
contra Apple.
Y en el caso Motorola/Apple (GSM estándar para
comunicaciones inalámbricas y móviles), la Comisión ha considerado que Motorola
ha abusado de su posición dominante al interponer una demanda contra Apple en
los Tribunales alemanes, especialmente teniendo en cuenta que Apple estaba
dispuesta a abonar las regalías a determinar por el Tribunal.
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